Как часто мы повторяем: "Вроде бы вкусно, но всё же чего-то не хватает".

С незапамятных времён люди используют травы и коренья, сушёные плоды и тёртые орехи для приправы мясных, рыбных и овощных блюд.

Это не только помогает разнообразить вкусовую гамму, но и весьма полезно для здоровья.

Микроэлементы, содержащиеся в специях (например, шалфей, цедра лимона), благоприятно влияют на процесс пищеварения. Эфирные масла тимьяна, фенхеля, шалфея, чеснока, гвоздики обладают сильным дезинфицирующим действием.

Уже давно замечено, что многие пряности действуют на людей возбуждающе. С приближением рождественских и новогодних праздников пекутся особые "зимние" - с добавлением корицы, аниса, мака, гвоздики и кардамона - пироги и печенье. Что это, простая дань традиции? Исследования показали, что не всё так просто. Зимой многие люди склонны к депрессиям. Это связано с недостатком солнечного света и тепла - важных стимуляторов настроения.

Какие специи должны быть всегда под рукой, а без каких можно и обойтись - решать Вам. Но существует ряд "универсальных" помощников. В первую очередь это перец. Многие не знают, что чёрный, белый и зелёный перец изготовляют из одного и того же растения, произрастающего в тропиках. Для получения черного перца собирают неспелые, зеленые горошины в течение нескольких дней подвергают их ферментации, а затем высушивают на солнце до тех пор, пока они не превращаются в знакомые нам черные перчинки. Для изготовления зеленого перца также собирают неспелые горошины, но в отличие от черного перца их сразу же высушивают при высокой температуре и глазируют солью. А чтобы получить белый перец, собирают созревшие, но еще не покрасневшие, желтовато - зеленые горошины, вымачивают их в течение одной недели в воде и высушивают на солнце.

Чёрным перцем можно приправлять практически всё. Для супов, салатов и мясных блюд лучше всего использовать свежемолотый перец, аромат и вкус которого очень интенсивны. Супы следует приправлять перцем 2 раза: в начале варки и перед подачей на стол. Зеленый перец используют для маринадов, рыбных блюд, а также для некоторых соусов.

Следует также обратить внимание на то, что вкус очень горячей пищи обманчив, поэтому если Вам кажется, что суп недосолён, а соус совсем безвкусный, дайте содержимому пробной ложки остыть и тогда станет ясно, действительно ли там чего-то не хватает.

Щепотка корицы придаёт своеобразный вкус не только сладким блюдам и выпечке, но и многим мясным блюдам. В больших количествах употреблять корицу не рекомендуется она может вызвать неприятные расстройства кишечника и бессонницу.

Размарин и шафран из-за их интенсивного запаха и своеобразного вкуса используйте в небольших количествах.

Итак, экспериментируя, положитесь целиком и полностью на Ваш вкус и опыт.

Информация подготовлена по материалам журнала "СПРОС"